Chociaż pochodzenie okularów jest raczej mało znane i szeroko dyskutowane, okulary do czytania po raz pierwszy pojawiły się na scenie we Włoszech około 1260 roku. Początkowo były zaprojektowane, aby pomóc osobom starszym w czytaniu. Okulary do czytania stały się szalenie popularne bardzo szybko, ale miały jeden mankament - ramy zjeżdżały ciągle z nosa! Hiszpanie starali się temu zaradzić, przywiązując wstążki do oprawek, a następnie owijali je wokół uszu, ale ludziom nie spodobał się ten pomysł.

Okulary stały się modne i weszły do masowej produkcji w 1929 roku, kiedy młody innowator Sam Foster wprowadził do sprzedaży nową markę okularów przeciwsłonecznych - FosterGrant. Okulary te natychmiast stały się sensacją w roku 1930 i były noszone przez najpopularniejsze gwiazdy filmowe. Sam Foster udowodnił, że ochrona oczu przed promieniowaniem UVA i UVB może łączyć się z ładnym i efektownym wyglądem.